南锣因使用打击乐器南锣而得名，南锣戏其唱腔主要有《打枣竿》等曲牌，伴奏乐器以唢呐为主，有时还会用到管子、龙头胡、笙等，流行于河北省沧州地区海兴县一带，演奏也颇具沧州吹歌风味。海兴南锣，于2010年入选第三批国家级非物质文化遗产名录。

清初时期，沧州海兴县不仅有民间吹歌班子演奏唱词，就连农民子弟也用词调演唱秧歌戏。例如，海兴县小梨园村子弟会便早在康熙年间即演唱词调，《顶灯》《顶砖》是其经常演唱的剧目。

到了光绪三十年，海兴县于十二集的河北梆子艺人刘庚到城关马厂村辅导秧歌戏艺人，促进了秧歌戏的发展。民国三十五年，以《打枣竿》为曲调演唱的秧歌戏也被搬上了乡村舞台进行独立演出，从而被称为南锣戏。南锣戏在一百多个村庄进行了表演，流行时期在马厂、良章、东油等十几个村庄都有南锣子弟会，有的还曾到过盐山县、黄骅县以及山东无棣县等地演出。1948年，海兴县民夫倪玉朴、杨洪泰等随解放军南下，在江苏省扬州市小李集乡演出过南锣《顶灯》等，受到欢迎。到20世纪70年代，南锣戏几近消亡，仅马厂村子弟班尚能演出南锣戏，剧目也仅存《顶灯》一出。到了1979年，海兴县文化馆作者杨双发改编了南锣戏《顶灯》，创作了南锣现代戏《豆腐王》(冯世昌等编曲)，由沧州地区群众艺术馆排练后，参加了河北省业余戏曲汇演，被评为优秀剧目，其中《豆腐王》获得汇演一等奖。

南锣戏的演员唱功均用本地方言，它的演唱特点为擅用上、下滑音以及“花舌音”。其代表性剧目有(《张岐山卖线》)《顶砖》《双拐》(《拐驴子》)《颠鸾凤》(《赵连城借闺女》)和《刘二嘎摔车子》等。