在距离上，苏州的狮子林离拙政园不远，在时间上，却是比拙政园又远了100余年。狮子林建于元代，是名僧维则弟子为居其师而集资所建，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“师子林”、“狮子林”。燕誉堂为园内主厅之一，前为厅，接待男宾，后为堂，女眷在此聚首，屋顶的横梁设计有繁复与简单之分，男尊女卑的思想一览无余。

一扇扇美丽的门窗，无论望向哪里，映入眼帘的都是美景。甚至门窗本身也是艺术品，或方或圆或菱形或花状，雕刻的精细与精致的外景浑然一体若天成，令人称奇。

六百余年中，狮子林几经变换，由寺，宅，院，后由贝氏改造为寺庙园林。这里的假山颇有讲究，由于它原是寺院之后的花园，而佛在禅宗里的意思是人中之狮，因此园里假山是佛的象征，与一般假山不能相提并论，所以狮子林在苏州的园林之中也最为特别，在苏州的108座园林中，它是唯一的一座禅意园林。

园内共有大小不同、形态各异的狮子五百多头。清康熙、乾隆曾数次来游，留下大量题字和御制诗。乾隆皇帝还将狮子林仿建于圆明园及避暑山庄内，现今门口匾额上的“狮子林”题字就系乾隆御笔，可见其对狮子林情有独钟。

假山中筑起一座座楼阁，掩映在一片绿意之中，格外清秀。只是对于假山中的人，楼阁似乎近在眼前，却弯弯绕绕始终难近其身，近在眼前又远在天边。

除了假山，园子里古木参天，翠竹林立，娟秀的瀑布从假山回转而下，发出悦耳的声音，荡漾在漏透的太湖石中。

据说，当年乾隆在园子的假山中转了两个时辰也没转出去，后被大臣接了出去，于是感叹这里有趣，御笔题了“真有趣”三个字。园主，也就是状元黄熙觉得“有”字太俗，便请皇上恩赐去掉“有”字，而留下了“真趣”二字，重修府第时便有了这真趣亭。

狮子林的面积并不大，仅有14082平方米，是拙政园的五分之一，但因为这里充满了山林意趣又有着空灵的禅意，所以也被列为苏州“四大名园”之一。石舫也是狮子林中的特色建筑，形态小巧，碧波半浸，旁植几簇荷花。列坐船中，清风徐来，别有情趣。

沿石径，穿石洞，爬石峰，大大小小的嶙峋怪石无一重复，形态各异，曲曲折折的小道四通八达，却并不相连，让人宛若踏入迷宫。在占地不大的领域创造出如此奇迹，让人惊叹古人拥有的是怎样的技艺与智慧。

轻抚变化万千的湖石，仿佛历史慢慢走近，不知有多少人同样抚摸过这里的石头。狮子林几度倾圮之时，唯有假山依旧，这温柔乡里的阳刚异数让人赞叹。