"由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一座小山城时，有一小溪，溪边有座白色的小塔，塔下住了一户单独的人家。"《边城》里深街茶巷、青瓦木楼、茶峒小街、绳渡白塔……这些元素在千百万读者心中构筑起了最初的凤凰古城。

凤凰古城位于湖南湘西，是由28个民族聚居的少数民族聚居区。凤凰古城建于明代嘉靖年间，因为在城的西南方向有一座酷似展翅而飞的凤凰而得名凤凰城。大多数人知道此城，还是通过沈从文先生的著作《边城》。"烟迷水乡景朦胧，雨霏丝丝雨花红。凤鸣晨曦兰舟影，凰鸾曲婉古楼中。"沈从文先生优美而满含深情的词藻，恰是对这座城最贴切的描述。

的确，凤凰古城有着令人难以忘怀的能力。在这里随处可见的是长巷曲径通幽、商铺紧紧依偎、青瓦木楼比邻而居，不似北方故宫的富丽堂皇，却多了丝烟火与生灵，是生活的乐园。古城内石板交错，两侧的木房古朴典雅，伸出的房檐与房檐之间交叉相错，不远处就是潺潺的江水，远方飞檐翘角的吊脚楼在清澈秀丽的沱江上稳稳伫立。新西兰作家路易艾黎曾说，凤凰古城是中国最美丽的小城。作为国家4A级旅游景区的凤凰，与丽江古城、平遥古城相媲美，更有"北平遥、南凤凰"之称。

每年3月到11月是凤凰古城的最佳游览时间，位于亚热带季风湿润气候区的凤凰，全年平均气温15度，降雨量较少。每年初春，古城复苏，苔痕茵绿的石板路旁晃起不知名的小花，清澈灵动的沱江水铮铮琮琮，凤凰古城展现出一种无边无际、无我缥渺的空灵。

夏秋季节的游客较多，古城也最为热闹。夏日的沱江边始终红火，白日里游客连连，夜晚的小馆儿歌声震天，待到清晨酒客散去，又看谁家少年立于窗前。在城市打拼多年，一身疲惫将内心封于身前，湘西的吊脚楼、石板路，却教人心甘情愿卸下一身防备，在这里静观歌声震天。

待到九月入秋，山中的板栗渐熟，猕猴桃陆续上市，江中的鱼儿越加肥美，湘西又成了食客们聚集的天堂。时光格外厚待凤凰，在这里很难将"繁忙"挂于口边，推开吊脚楼的小窗，手捧一杯清茶看江水滔滔，饭后在青石板路上散步，看路边的小贩忙中带笑，"从容"貌似是这里的代名词。百年历史的韵味难以用语言说明，还是要亲身体验才能尝到个中滋味。快去吧，中国最美小城在湘西等你。