地处山东半岛中部的青州，是“东夷文化”的发源地，早在7000多年前，就有人类在此繁衍生息。相传大禹治水后，把全国划分为九个州，青州就是其中之一。自汉代到明代的1400余年间，青州一直是山东地区的政治、经济、文化中心，并曾作为南燕国的国都12年，文化底蕴非常深厚。

青州古城现存明清古街巷120多条，大部分街巷的名称已延续了数百年。街巷内遍布大量衙署、庙宇、教堂、店铺等建筑遗存，基本完好保留了古城的传统风貌，其中贯穿古城南北的南门大街和偶园商业街，是最为繁华的区域。2017年2月，青州古城入选了国家5A级景区。

10余座风格各异的牌楼，成为景区一道特殊的文化景观。青州地处海(东海)岱(泰山)之间，曾长期作为山东地区的都会之地和军事重镇，商贸发达，素有“三齐重镇，海岱都会”之称。为彰显青州历史地位而立的“海岱都会”牌坊，已成为古城地标建筑之一。

青州自古人杰地灵，文化灿烂。包括范仲淹、欧阳修、李清照夫妇等众多朝廷重臣和文坛巨匠都曾在此为官施政或寓居。始建于明万历年间的“一门科第”坊，是为旌表青州冯氏家族而立，在明代65年间，冯氏三代先后有6人考中进士，3人考中举人，声名显赫。

建于清康熙初年的偶园，系清康熙年间文华殿大学士兼刑部尚书冯溥告老还乡后的住所，距今已有500多年历史。作为中国为数不多的“康熙风格”园林建筑，偶园虽规模不大，却结构严谨、布局得体，并且拥有全国唯一幸存的“康熙风格”园林假山。

青州古城美食历史悠久，品种繁多，现存老字号和特色店铺400多家，各种传统小吃应有尽有，尤其以蜜三刀、梨膏糖、水煎包等小吃最负盛名。位于上图偶园街十字路口一棵千年古槐树下的几家煎包铺，每天都有很多人排很长的队购买。

位于古城西门外的范公亭公园，是为纪念曾在这里为官的北宋著名军事家和文学家范仲淹，于北宋皇佑四年(1052年)而建。公园虽与古城仅一墙之隔，却因地处盆地，气候宜人，冬暖夏凉，堪称一处难得的旅游胜地，据说央视版《西游记》计收猪八戒也曾在此取景。

范公亭公园还内建有李清照纪念馆。宋代杰出女词人李清照与丈夫金石学家赵明诚，曾在青州居住了近20年。居住期间创作了大量脍灸人口的诗词。其中广为流传的“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”、“知否，知否，应是绿肥红瘦”等名句都作于这一时期。