农历正月十五是元宵节，又称上元节或灯节。是中国传统春节年后第一个重要的节日。在这一天，人们都有食用元宵的传统。可是百里不同风，千里不同俗。由于长久以来南北的文化和地域差异，造成南北饮食差异，因此在这一天，有北元宵，南汤圆的习惯。以前老以为元宵和汤圆是一种东西，其实它们所用的原料、配料基本相同，不同的点就在于制作工艺，因此口感亦有所区别。

元宵是事先将做好的馅切成小立方块，然后将馅料蘸水，在筛子里滚糯米粉，之后是再过水再滚，如此四遍才完成，俗称“滚元宵”。同时元宵不宜冷冻，多是先做现卖。

与元宵不同的是，汤圆往往是用粘性极强的湿江米粉包起来制作而成的，所以汤圆更软，糯性更强，口感也比较好。

在北京，“滚元宵”的历史由来已久。但随着科学技术的快速发展，“滚元宵”这一传统消失在群众的视野中。由此，元宵与汤圆的区别也渐渐被世人淡忘。时隔20多年，北京一家糕点门店“滚元宵”再次回归。吸引众多市民前去一睹这一传统工艺的风采。

随着元宵节的临近，在南京夫子庙秦淮小吃城门口，传统元宵受到追捧。每天“老太叠元宵”摊位前都排起长队。但元宵虽好，可不能贪吃哦。营养学家表示，元宵热量过高，不建议大量食用。（蔡敏）